新品のタオルってすごく柔らかくて、使うのが楽しみですよね。ふわふわのタオルに顔を埋めると、幸せな気分に浸れます。でも、使っているうちに、タオルが硬くなったり、ゴワゴワになったりすることってありませんか？特に、数ヶ月や数週間しか使っていないのに、急に硬くなると困りますよね。家族からも「タオルが固くて痛い」という声が上がると、何とかしたいと思います。
そんな時は、タオルを柔らかくする洗濯のコツが知りたいですよね。今回はそんな「タオルをふわふわに保つ方法」を紹介します。
ふんわりタオルの秘密！硬くなるのはなぜ？
ふんわりタオルの秘密！硬くなるのはなぜ？
タオルが使い始めの柔らかさから硬くなってしまう理由を解説します。タオルがふんわりとしているのは、小さな輪っか、つまり「ループ」と呼ばれる部分が関係しています。
タオルの表面を見ると、たくさんの小さな輪っかがあります。これがタオルの柔らかさの源です。このループが整然と並び、上向きになっているとき、タオルはクッションのような役割を果たし、柔らかく感じられます。
しかし、これらのループが横に倒れたり、他のループと絡まったりすると、タオルの柔らかさは減少します。それが「ゴワゴワして硬い」という感触につながります。では、ループがどうして傷むのか、その主な原因を次で紹介します。
タオルが固くなる理由その１：ドラム式洗濯機の影響
一般的な縦型洗濯機と異なり、ドラム式洗濯機は洗濯物を叩き洗いする方式を採用しています。この洗濯方法が、タオルの柔らかさに大きな影響を与えます。特に、タオルの小さな輪っか（ループ）が洗濯機の中で強く叩かれることで、徐々に損傷し、タオルは硬く、ゴワゴワとした質感に変わってしまいます。
実際に、私の家でも数年前にドラム式洗濯機に切り替えた際、タオルの質感が明らかに変わりました。ドラム式を使い始めてから、タオルの固さが目立つようになりました。
タオルの硬さの原因２：水量が少ない洗濯
タオルが硬くなるもう一つの原因は、「汚れが完全に落ちていない」ことです。洗剤を適切に使っていても、洗濯機の水の量が少ないと、汚れが十分に落ちないことがあります。
最近は、節水を目的とした洗濯コースが多くの洗濯機、特にドラム式洗濯機に備わっています。節水は環境に良いことですが、水が不足していると、タオルの汚れがしっかりと落ちないことがあります。
軽い汚れなら少ない水量でも大丈夫ですが、運動後のように汗を多くかいた衣類は、十分な水量で洗わなければ汚れが落ちにくいので注意が必要です。
タオルが硬くなる理由その３：柔軟剤の使いすぎ
タオルが硬くなると、それを柔らかくしようとして柔軟剤をたくさん使いがちです。しかし、実は柔軟剤を多用することが問題を引き起こすことがあります。
柔軟剤はタオルの吸水性を損なうことがあります。加えて、柔軟剤に含まれる成分は洗濯を繰り返すごとに衣類に蓄積され、洗剤の界面活性剤とは反対の作用をします。その結果、柔軟剤が残ると洗剤の洗浄力が弱まり、汚れが落ちにくくなってしまいます。
汚れが残るとタオルは硬くなるだけでなく、雑菌が発生しやすくなり、臭いの原因にもなります。ですので、柔軟剤の使用量には気をつけましょう。
タオルの硬さの原因４：直射日光での長時間干し
晴れた日には、洗濯物を日差しの良い場所に干すと気持ちがいいですよね。しかし、タオルを直射日光の下で長時間干し続けると、問題が発生します。
紫外線が強い場所での長時間の干し方は、タオルの繊維に含まれる水分を過度に奪ってしまいます。結果として、本来ふわふわであるはずのタオルの繊維が縮み、硬くなってしまうのです。
洗濯物を干す際は、日陰の場所を選ぶことが理想です。そうすることで、タオルを柔らかく保つのに役立ちます。
ふわふわタオルの作り方：洗濯のコツ
タオルが硬くなる理由を理解したところで、次は「どうやってタオルをふわふわに洗うか」についてお話しします。これから、タオルを柔らかく保つための洗濯方法を具体的にご紹介しますね。
ふわふわタオルのための洗濯方法１：水量の調整
タオルを洗濯する際、洗濯物の量に比べて水量が不足していると、汚れがしっかり落ちず、結果としてタオルが硬くなってしまいます。洗濯時には、洗濯物の量を考慮して「多めの水量」を手動で選ぶことが大切です。
特にドラム式洗濯機を使用する場合、洗濯物を詰め込みすぎると、たとえ多い水量を選んでも十分な水量になりません。そんな時は洗濯物の量を減らして、2回に分けて洗うのが効果的です。
タオルを柔らかくする洗濯法２：軽い汚れは中性洗剤を使用
タオルがそれほど汚れていない場合は、中性洗剤を使って洗濯してみましょう。中性洗剤は主にデリケートな衣類用に販売されていますが、タオルにも効果的です。一般的なアルカリ性洗剤（普通の洗剤）より洗浄力は控えめですが、中性洗剤は繊維を柔らかくする効果があり、洗濯後のタオルをふわふわに仕上げることができます。
ただし、タオルの汚れがひどい場合は、中性洗剤では汚れが落ちにくいので、通常の洗剤を使うことをお勧めします。
ふわふわタオルのための洗濯術３：柔軟剤は控えめに
タオルを柔らかく保つためには、柔軟剤の使用量に注意が必要です。柔らかさを求めて大量の柔軟剤を使うと、逆にタオルの質感に悪影響を及ぼすことがあります。実際、タオルだけを洗う際には、柔軟剤を使用しなくても十分です。
柔軟剤の種類に関わらず、すすぎの際に少量のみ使用することをお勧めします。これにより、タオルの柔らかさを保ちつつ、適切な手入れが可能です。
タオルを柔らかくする洗濯テクニック４：お酢やクエン酸の活用
柔軟剤の代わりに、お酢やクエン酸を使う方法もタオルを柔らかくするのに効果的です。これを行う方法は簡単で、すすぎの際にお酢かクエン酸を小さじ１杯加えるだけです。個人的にはクエン酸を使った方が、タオルがより柔らかくなると感じました。
この小さな変更だけで、タオルの仕上がりが大きく改善されるので、試してみる価値はあります。また、柔軟剤の代わりに重曹を使用する方法もありますが、私の経験上、お酢やクエン酸の方がより効果的でした。
クエン酸を使用すれば、嫌な臭いも取り除くことができ、さらにアロマオイルを加えれば、好みの香りも楽しめます。まさに一石三鳥の方法です。
ふんわりタオルにするための干し方
今度は「タオルをふわふわにするための干し方」について説明します。洗濯の仕方も大切ですが、実はタオルを柔らかく保つには干し方がより重要なポイントになります。
ふわふわタオルにする干し方のコツ１：乾燥機の活用
ドラム式洗濯機を使っている場合、タオルをふわふわに仕上げる最良の方法は「乾燥機を利用すること」です。乾燥機を使うと、タオルが均等にふんわりと乾燥し、寝てしまったループがしっかりと立ち上がり、結果として仕上がりが非常に柔らかくなります。
電気代の節約や、外干しの好み、臭いへの配慮がある場合は、乾燥機で30分程度乾燥させた後、外に干す方法もおすすめです。この方法でも、仕上がりの質感は大きく改善されます。是非一度試してみてください。
タオルを柔らかくする干し方のコツ２：振り下ろしテクニック
タオルをふわふわにするための簡単な方法の一つは、干す前にタオルを勢いよく振り下ろすことです。これを行うことで、タオルの繊維の中に空気が入り、平らになってしまったループが立ち上がります。結果として、乾いたタオルはふんわりとした仕上がりになります。
具体的には、タオルを半分に折り、両端を持って強く振り下ろします。表面を5回、裏面を5回振り下ろせば、タオルはずっと柔らかくなりますよ。
ふんわりタオルにする干し方３：日陰干しと早めの取り込み
タオルを長時間直射日光に晒すと、繊維が傷み、タオルが硬くなってしまいます。特に夏場に直射日光を避けて干すことは、タオルの寿命を延ばし、柔らかさを保つのに効果的です。
日陰で干すことをお勧めします。また、タオルが乾いたらできるだけ早く取り込むことも重要です。夏なら干してから数時間で乾くことが多いですよね。秋や冬は紫外線が弱いので、太陽の下で干しても問題ありませんが、こちらも乾いたらすぐに取り込むのがベストです。
